Historia del backgammon: 5000 años de dados y fichas
Pocos juegos han atravesado tantos siglos y culturas como el backgammon. Su historia va de Persia y Mesopotamia, pasando por Roma y la España medieval, hasta las pantallas de hoy.
Los orígenes en Oriente
Los juegos de carrera con dados ya existían hace unos 5000 años. En la «Ciudad Quemada» (Shahr-e Sukhteh), en el este de Irán, los arqueólogos hallaron un tablero con fichas y dados de hacia el 3000 a. C. De Mesopotamia se conoce el «Juego real de Ur», un juego de carrera de edad similar. Ambos se consideran parientes tempranos del backgammon, aunque sus reglas eran distintas.
El nard en Persia
En Persia se desarrolló el juego «nard»; en Irán el backgammon se sigue llamando takhte nard. Según un relato persa medio, el sabio visir Bozorgmehr lo inventó para impresionar a los enviados indios que habían traído el ajedrez. El nard simbolizaba la unión del destino (los dados) y la decisión inteligente.
Roma y la Edad Media
Los romanos jugaban a la tabula, con 24 casillas, dados y 15 fichas por jugador, muy parecida al backgammon actual. A través de Bizancio y del mundo árabe, juegos emparentados se extendieron por Europa. En España, el Libro de los juegos de Alfonso X el Sabio (1283) describe e ilustra numerosas variantes de «tablas». Más tarde el juego se conoció en castellano como «chaquete».
El nombre y la era moderna
El nombre inglés «backgammon» aparece en el siglo XVII, probablemente de «back» (atrás) y «gamen» (jugar): las fichas comidas vuelven atrás. En 1743 Edmond Hoyle publicó un tratado influyente sobre el juego. En los años veinte del siglo XX se añadió en Nueva York el cubo doblador.
El backgammon hoy
En los años setenta el backgammon vivió un gran auge con clubes y torneos. Desde los noventa se juega online, y los programas de ordenador, jugando contra sí mismos, aprendieron a jugar mejor que la mayoría de las personas. Cómo se juega en otros países lo cuenta nuestro artículo sobre las variantes del backgammon.
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