Storia del backgammon: 5000 anni di dadi e pedine

Aggiornato: 10/11/2026

Pochi giochi hanno attraversato tanti secoli e culture quanto il backgammon. La sua storia va dalla Persia e dalla Mesopotamia, passando per Roma e le corti italiane, fino agli schermi di oggi.

Le origini in Oriente

Giochi di corsa con i dadi esistevano già circa 5000 anni fa. Nella «Città Bruciata» (Shahr-e Sukhteh), nell’Iran orientale, gli archeologi hanno trovato un tavoliere con pedine e dadi databile intorno al 3000 a.C. Dalla Mesopotamia conosciamo il «Gioco reale di Ur», un gioco di corsa di età simile. Entrambi sono considerati antichi parenti del backgammon, anche se le regole erano diverse.

Il nard in Persia

In Persia si sviluppò il gioco del «nard»: in Iran il backgammon si chiama ancora oggi takhte nard. Secondo un racconto medio-persiano, il saggio visir Bozorgmehr lo inventò per impressionare gli ambasciatori indiani che avevano portato gli scacchi. Il nard simboleggiava l’unione del destino (i dadi) e della decisione intelligente.

Roma e la tavola reale

I Romani giocavano alla tabula, con 24 caselle, dadi e 15 pedine per giocatore – molto simile al backgammon di oggi. Attraverso Bisanzio e il mondo arabo, giochi affini si diffusero nel Medioevo in tutta Europa. In Italia il gioco prese il nome di tavola reale e fu a lungo un passatempo di corti e famiglie.

Il nome e l’età moderna

Il nome inglese «backgammon» compare nel XVII secolo, probabilmente da «back» (indietro) e «gamen» (giocare): le pedine colpite tornano indietro. Nel 1743 Edmond Hoyle pubblicò un trattato influente sul gioco. Negli anni Venti del Novecento a New York si aggiunse il cubo del raddoppio.

Il backgammon oggi

Negli anni Settanta il backgammon visse un grande boom con club e tornei. Dagli anni Novanta si gioca online, e i programmi per computer, giocando contro sé stessi, hanno imparato a giocare meglio della maggior parte delle persone. Come si gioca negli altri Paesi lo racconta il nostro articolo sulle varianti del backgammon.